I sintomi di un attacco di panico e un attacco di cuore possono essere molto simili, rendendo difficile capire la differenza. Inoltre, avere un infarto può causare il panico di qualcuno, il che può rendere la situazione più confusa.
I sintomi di un attacco di panico possono includere:
- forte dolore al petto
- formicolio nelle mani
- mancanza di respiro
- cuore da corsa
- sudorazione
- tremante
I sintomi di un infarto possono includere:
- dolore al petto
- mancanza di respiro
- nausea
- vomito
- sudorazione
Mentre i sintomi di queste due condizioni si sovrappongono, saper distinguere la differenza può salvare la vita.
Come distinguerli?
Conoscere la differenza tra un attacco di panico e un attacco di cuore può essere difficile, specialmente se una persona non ha mai sperimentato i sintomi di entrambi. La distinzione tra le due condizioni può essere facilitata da diversi fattori, tra cui:
Caratteristiche del dolore
Sebbene il dolore al petto sia comune sia ad un attacco di panico che ad un infarto, le caratteristiche del dolore spesso differiscono. Durante un attacco di panico, il dolore al petto è solitamente acuto o lancinante e localizzato al centro del torace. Il dolore toracico da un attacco di cuore può assomigliare alla pressione o alla sensazione di spremitura.
Il dolore al petto che si verifica a causa di un attacco di cuore può anche iniziare nel centro del torace, ma può quindi irradiarsi dal torace al braccio, alla mascella o alle scapole.
Inizio dei sintomi
Sebbene entrambe le condizioni possano svilupparsi improvvisamente e senza preavviso, potrebbero esserci ancora alcune differenze. A volte si verificano attacchi di cuore a causa di uno sforzo fisico, come salire le scale.
Durata
La durata dei sintomi potrebbe anche aiutare a distinguere tra un attacco di cuore e un attacco di panico. Sebbene possa variare, la maggior parte degli attacchi di panico si risolve in 20-30 minuti.
Durante un infarto invece, i sintomi tendono a durare più a lungo e peggiorano nel tempo. Ad esempio, il dolore toracico può essere lieve all’inizio dell’insorgenza di un attacco di cuore ma diventare grave dopo alcuni minuti.
Può un attacco di panico causare un infarto?
Un attacco di panico non causerà un attacco di cuore. Un blocco in uno o più vasi sanguigni al cuore invece, causa un infarto. Sebbene un attacco di panico non causi un infarto, lo stress e l’ansia potrebbero avere un ruolo nello sviluppo della malattia coronarica. Gli attacchi di panico possono verificarsi come eventi isolati o come parte di un disturbo d’ansia.
Alcune ricerche indicano che le persone con disturbi d’ansia possono avere un aumentato rischio di sviluppare malattie cardiache a causa della bassa variabilità della frequenza cardiaca (HRV). HRV è il tempo che intercorre tra ogni battito cardiaco. Il sistema nervoso autonomo controlla la frequenza cardiaca. La frequenza cardiaca è destinata a variare durante il giorno, a seconda delle attività e delle emozioni di una persona.
Un HRV alto indica che la frequenza cardiaca di una persona si sposta in modo efficiente durante il giorno, in base a ciò che sta facendo. È anche un segno che il loro sistema nervoso autonomo funziona bene.
Un valore HRV basso invece, indica che il cuore di una persona non cambia marcia in modo efficiente. Alcuni studi associano un basso valore HRV con un aumentato rischio di malattie cardiache.
Nell’analisi dei ricercatori sugli studi che hanno esaminato l’HRV in persone a cui sono stati diagnosticati vari tipi di disturbo d’ansia, compreso il disturbo di panico, i risultati hanno indicato che i partecipanti avevano un valore HRV più basso rispetto a quelli senza disturbo d’ansia.
È fondamentale capire che avere un attacco di panico o un disturbo di panico non significa che qualcuno avrà un attacco di cuore. Sono necessarie ulteriori ricerche per dire se avere il disturbo di panico aumenta in modo definitivo il rischio di sviluppare malattie cardiache.
Attacco di panico e infarto: come distinguerli
Poiché i sintomi di attacchi di panico e attacchi di cuore sono simili, è sempre meglio cercare cure mediche immediate in caso di dubbio, sopratutto se si sviluppano alcuni dei seguenti sintomi:
- improvviso forte dolore al petto
- pressione al petto, che dura più di 2 o 3 minuti
- dolore al petto, che si irradia lungo il braccio o nella mascella
Secondo la Woman’s Heart Foundation, i medici possono confondere le malattie cardiache con gli attacchi di panico nelle donne. Test medici, come un elettrocardiogramma e esami del sangue, possono aiutare lo specialista a fare una diagnosi accurata.
La prospettiva e il recupero di una persona possono migliorare quando ricevono un trattamento immediato per un attacco di cuore. Anche se i sintomi riferiti, non sono dovuti ad un attacco di cuore, agire tempestivamente può salvare la vita.
Anche se un attacco di panico può creare diversi problemi soprattutto psicologici, non è pericoloso per la vita. Gli attacchi di panico possono interferire con la qualità della vita di una persona, quindi si dovrebbe indagare sulle possibili cause e porvi un rimedio che nel tempo aiuti a gestire questa tipologia di problematica. Andrebbe anche misurata la pressione per poter poi istruire il medico circa i dati raccolti. La farmacia Savorani ha realizzato un’ottima guida su come misurare la pressione a casa.
Un medico può aiutare a trattare l’ansia e gli attacchi di panico con varie tecniche, tra cui modifiche dello stile di vita, l’assunzione di specifici farmaci e la consulenza psicologica.
C’è un modo per escludere un infarto a casa, o una persona dovrebbe sempre cercare assistenza medica di emergenza?
In caso di dubbio, è sempre consigliato rivolgersi ad un medico soprattutto quando si accusano sintomi come dolore al torace, dolore toracico che si irradia ad altre parti del corpo o mancanza di respiro. Alcuni altri sintomi che potrebbero accompagnare un attacco di cuore includono la nausea, la sudorazione e le vertigini.
Tutto il contenuto dell’articolo è strettamente informativo e non va inteso come consiglio medico, anzi, è vivamente consigliato il consulto con il proprio medico o uno specialista.